作者简介：刘成，毕业于北京大学电子学系本科，获美国佐治亚理工大学电子与计算机工程系博士学位。现任美国电信运营商Verizon杰出技术专家和网络架构师, 主要从事SDN, NFV, Cloud等新兴技术对企业网用户的应用研究。曾历任华为美国研究所和美国电信运营商AT&T实验室高级网络架构师，荣获AT&T副总裁贡献奖和美国华人光电学会年度奖章。发表过50多篇专业论文，1个 Book Chapter, 拥有近10项美国专利，论文引用千余次。https://scholar.google.com/citations?user=OsuFyIEAAAAJ&hl=en
最近SD-WAN在业界炙手可热，越来越多的企业客户准备或已经上马SD-WAN。在此风生水起之际，各式各样的SD-WAN供应商自然轮番出招、应接不暇。笔者在深入接触了一些国外主流商用SD-WAN厂家的技术方案后，希望能对这些主流商用SD-WAN方案中所采用的最根本的SDN特性进行一些分析，供大家讨论。
说实话笔者在深入了解业界主流商用SD-WAN之前，对SD-WAN名字中Software Defined的认知更多的停留在传统SDN所强调的控制面和转发面分离的模糊概念上。笔者曾先入为主的以为SD-WAN中采用的转控分离就是沿袭学术界SDN的经典套路，采用类似Google 基于Openflow 构建的横跨全球数据中心的B4 SD-WAN 的思路－－毕竟Google 的B4 WAN是 SD-WAN的鼻祖啊。
然而在初步接触了几大商用SD-WAN厂商的技术方案之后，笔者骤然有种被欺骗的感觉：这些SD-WAN解决方案中所谓的“SDN Controller” 其实就相当于一个大家已经使用了快20年的BGP Route Reflector, 和 SDN 没什么关系。这完全颠覆了笔者的世界观，令我非常的失望和不安。
但随着进一步的深入了解，笔者发现这些所谓的“SDN Controller” 和传统的BGP Route Reflector 虽有神似，实则不同。具体说来，这些冒牌的"SDN Controller" 虽然没有像学术界或Google B4 SD-WAN所使用的SDN Controller中转控分离做的那么理想和纯粹，但确实也继承了SDN的一些神韵。如此一来，SD-WAN的名字也算差强人意。下面就请听我慢慢道来:
首先我们来讲讲主流商用SD-WAN方案中这些所谓的"SDN Controller" 和传统的 BGP Route Reflector 究竟有多么的相似。我们借用全球SD-WAN Top 2 厂商 Viptela 的一张系统架构图（图一）来解释一下。(注：目前Viptela 和 VeloCloud 谁是SD-WAN市场老大还存在争议，但他们两个以及绝大多数SD-WAN厂商的系统架构都非常类似。另外有趣的是，这两个Top 2 Vendors 最近分别被Cisco和VMware收购了, 可见这个市场的热度, 竞争的激烈, 以及日趋饱和)。
图一：Viptela SD-WAN 系统架构 （http://packetpushers.net/podcast/podcasts/show-222-viptela-software-defined-wan/）
在图一中，vSmart Controller 就是Viptela 所谓的 “SDN Controller”， 用来负责与用户各个站点的CPE设备（图中的vEdge Routers）进行通信从而交换用户各个站点之间的路由信息。所以从控制平面来看，各站点的CPE设备彼此之间不再交换路由信息，而是统一发送给中心控制器。之后再由中心控制器将路由信息传递给其他的CPE设备。这种集中控制的思想正是SDN的精髓所在。然而如果仔细来看这些CPE设备与中心控制器之间是如何来交换路由信息的话，我们发现目前主流SD-WAN厂商都是采用基于BGP协议的路由交换 。BGP? 是的，您没有看错，正是那仙福永享，寿与天齐的BGP，而不是因为SDN炒的火热的新贵小开OpenFlow（注：通常SD-WAN 厂商都会在BGP的基础上做些改动和扩展，比如Viptela将改动后的BGP协议称为Overlay Management Protocol (OMP), 具体细节可以参见他们为OMP申请的专利：https://www.google.com/patents/US9467478。）
看到这里，各位看官可能会有这样的疑惑：如果CPE设备和中心控制器都是基于BGP的路由交换，那么这和传统的BGP Route Reflector有什么区别呢？（注：这里附上一个传统的BGP Route Reflector 的架构图供您参考，其中心思想就是各个BGP Router之间不再建立网状的BGP Session来交换路由，而是统一发给中心的BGP Route Reflector ，再由他传递给其他所有的BGP Routers。可见其与SD-WAN 里的SDN Controller多么的相似）
图二：传统的BGP Route Reflector架构
BGP Route Reflector早就有了， 比今天大家热炒的SDN早了快20年。这些主流SD-WAN厂商所采用的技术真的算是SDN 吗，还是挂羊头卖狗肉，新瓶装旧酒？
这种疑惑伴随着笔者许久，直到笔者仔细研究了这些SD-WAN厂商对BGP协议的改动和扩展，以及这些解决方案中对集中式Policy的强调和使用，才发现SD-WAN里的SDN Controller大大超出了传统BGP Route Reflector的能力范围。下面是笔者总结的所谓的SDN Controller与传统BGP Route Reflector的几个主要区别：
1.目标的不同
传统的BGP Route Reflector 主要是为了解决iBGP网络里对BGP Router之间需要Full Mesh互联的问题。BGP Route Reflector 可以有效的将所需的BGP Session的总量从Full Mesh时的N^2的数量级降低到Hub-Spoke时的N的数量级。这对减少超大规模的BGP网络的复杂度非常重要。
而反观 SD-WAN 里的 SDN Controller, 它最主要的目的是提供一个集中管理和配置Overlay网络的工具。同时SDN Controller除了提供以Hub-Spoke方式的路由交换，还提供了简化的安全密钥交换（用于数据平面CPE设备之间IPSec隧道的建立），中心化的Policy 控制，以及VPN 标签的分配，等等。所以SD-WAN中的SDN Controller的目标和功能远远超出了传统BGP Route Reflector单纯的路由交换。
2.路由传递实现方式的不同
传统的BGP Route Reflector在交换路由时，只是简单的将从一个CPE Router处收到的路由信息原封不动的“反射”给其他所有的CPE Routers, 这也正是Route Reflector (路由反射) 名字的由来。
然而 SD-WAN里的SDN Controller 在收到从一个CPE Router 发出的路由信息之后，在SDN Controller 做了很多的计算和处理，然后才将过滤和处理后的路由信息发给相应的CPE Routers (注意不一定是其它所有的CPE Routers)。通常SDN Controller 所做的处理包括：根据用户定义的Policy来修改路由的参数，综合所有已收到的路由信息计算出到达任何用户子网的最佳路由，将上面计算出的最佳路由信息发送给某些特定的CPE Routers (具体由用户Policy决定)。从这里我们再次可以看到 SD-WAN里的SDN Controller 比传统的BGP Route Reflector 要复杂得多，功能也要强大的多。
当然除了以上总结的两点主要区别以外，他们之间还有其它一些小的区别，比如路由所携带的参数信息，最佳路由的算法等，此处不再展开。
如果您能坚持看到这里还没有睡着或者改刷朋友圈的话，那么恭喜您！－您已经掌握了目前市场上主流SD-WAN厂商所使用的最核心的路由技术及其与SDN这个大帽子的真正关系。当然SD-WAN不仅仅是SDN，我们今天所讨论的路由技术也只是SD-WAN所使用的众多技术中的一个。虽然笔者认为如何在Overlay层面构建路由是SD-WAN最核心的关键技术，然而我们不得不承认SD-WAN在Overlay路由基础之上所提供的多种多样的功能和服务（比如Application Aware Routing, 集中化和界面化的Policy Control, Zero Touch Provisioning (ZTP), VPN 和 Segmentation ）才是SD-WAN真正吸引客户的地方。关于SD-WAN那些琳琅满目，吸引客户争先恐后掏出荷包的功能，我们下次再专门找个机会聊一聊。
